[역학연습]1장. 율과 분율-문제 1.11

문제 1.11 담배를 피우고 술을 마시는 미국인에서 대장암으로 진단 당시 평균 연령이 담배를 피우지 않고 술도 마시지 않는 사람보다 낮다고 어떤 의학 칼럼니스트가 표현한 논문을 읽게 되었다. 담배를 피우고 술을 마시는 미국인과 그렇지 않은 미국인 사이에 연령 분포가 같다고 가정해보자. 상대적으로 젊은 미국 성인의 경우 담배를 피우고 술을 마시는 사람이 다른 사람보다 대장암 발생률이 더 높다는 점이 사실임에 틀림 없는가? 만일 그렇다면, 이유는 무엇인가? 만일 그렇지 않다면, 그렇지 않은 이유는 무엇인가?

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정답 1.11 그렇지 않다. 예를 들어, 만일 나이가 더 많은 사람의 경우 담배를 피우고 술을 마시는 사람에서 대장암 발생률이 상대적으로 더 낮고, 더 젊은 사람의 경우 담배를 피우고 술을 마시는 사람에서 발생률이 그렇지 않은 사람과 같다면, 담배를 피우고 술을 마시는 사람의 진단 당시 평균 연령 역시 그렇지 않은 사람의 평균 연령보다 더 낮아야 할 것이다.